Когда в школе мы проходили «Вересковый мед» Стивенсона, про пиктов нам просто сказали, что вот был такой народ в Шотландии. И вроде бы, такого объяснения достаточно, ведь действительно такой народ был, и действительно воевал со скоттами.

На самом деле с пиктами все не так просто. Для шотландцев (и не только для них) народы, жившие на их землях прежде, уходят куда-нибудь в холмы или под землю и превращаются в мифических существ. И это видно у тог же Стивенсона. Помните?

Малютки медовары в пещерах под землей

То есть карлики, живущие в пещерах и обладающие тайным знанием.

Но это перевод. Что же в оригинале?

Пиктами они названы всего два раз. Зато поле боя усыпано dwarfish bodies, их могилы были похожи на детские, король встречает last of the dwarfish folk, смотрит на little men и dwarfish and swarthy couple, и жили они действительно in their dwellings underground.

То есть у Стивенсона пикты — это не племена, населявшие Шотландию, а малый народец, похожий на гномов.

Если же посмотреть шотландские легенды, то все совсем становится ясным. Вот народный первоисточник «Верескового меда».

Давным-давно был в этой стране народ, называемый пиктами. Были они людьми совсем крошечными, с красными волосами, длинными руками, а ступнями такими широкими, что, когда шел дождь, они могли задрать их поверх голов, и тогда они служили им как зонтики.

Вот так вещи, знакомые с детства, неожиданно оказываются не тем, что мы думали и в реальность проникают иные миры.